Kolkata की जीत ने टीम को स्थिरता और निरंतरता दी: द्रविड़ ने उस ऐतिहासिक टेस्ट को याद किया

Sports स्पोर्ट्स: 2001 की बॉर्डर-गावस्कर सीरीज़ के दूसरे टेस्ट में भारत की शानदार जीत, ठीक 25 साल पहले आज ही के दिन ईडन गार्डन्स में हुई थी, और यह क्रिकेट के इतिहास के सबसे बड़े उलटफेरों में से एक मानी जाती है। ऑस्ट्रेलिया कोलकाता में लगातार 16 टेस्ट जीतने का रिकॉर्ड बनाकर आई थी और मुंबई में भारत को पहले ही बुरी तरह हरा चुकी थी, जिससे मेज़बान टीम सीरीज़ हारने की कगार पर पहुँच गई थी। जब ऑस्ट्रेलिया ने 445 रन बनाए और फिर भारत को सिर्फ़ 171 रन पर ऑल आउट करके फॉलो-ऑन खेलने पर मजबूर कर दिया, तो ऐसा लगा कि मैच लगभग खत्म हो चुका है। अगले दो दिनों में जो कुछ हुआ, वह किसी परी-कथा जैसा था। VVS लक्ष्मण, जिन्हें तीसरे नंबर पर बल्लेबाज़ी के लिए भेजा गया था, ने शानदार 281 रन बनाए। दूसरी छोर पर राहुल द्रविड़ खड़े थे, जिनका मज़बूत इरादा लक्ष्मण की सहज बल्लेबाज़ी का बेहतरीन साथ दे रहा था। मुश्किल समय में बनाए गए उनके 180 रनों की बदौलत भारत ने एक लंबी साझेदारी में 376 रन जोड़े; यह साझेदारी लगभग पूरे दो दिनों तक चली और भारत को निश्चित हार की शर्मिंदगी से निकालकर शानदार जीत की ओर ले गई।

जब भारत ने 657/7 के स्कोर पर पारी घोषित की, तब तक मैच का मनोवैज्ञानिक पलड़ा पूरी तरह से भारत की ओर झुक चुका था। दबाव में लक्ष्य का पीछा कर रही ऑस्ट्रेलिया के सामने एक और हीरो खड़ा था: हरभजन सिंह। इस ऑफ-स्पिनर ने मैच की शुरुआत में ही एक मशहूर हैट्रिक लेकर अपनी काबिलियत साबित कर दी थी—यह टेस्ट क्रिकेट में किसी भी भारतीय द्वारा ली गई पहली हैट्रिक थी। आखिरी पारी में उन्होंने अपनी स्पिन गेंदबाज़ी से ऑस्ट्रेलिया के बल्लेबाज़ों को पूरी तरह से फँसा लिया; उन्होंने 73 रन देकर 6 विकेट लिए और कुल मिलाकर 13 विकेटों के साथ मैच का समापन किया।

ऑस्ट्रेलिया की पूरी टीम 212 रन पर ऑल आउट हो गई, जिससे सौरव गांगुली और उनकी टीम को 171 रनों की शानदार जीत मिली—यह भारतीय क्रिकेट के इतिहास का एक मील का पत्थर साबित हुआ। निश्चित हार की स्थिति से उबरते हुए भारत ने एक ऐसा चमत्कार कर दिखाया, जिसने न सिर्फ़ इस सीरीज़ में जान फूँक दी, बल्कि पूरी टीम के आत्मविश्वास को भी पूरी तरह से बदल दिया। कोलकाता 2001 की यह जीत महज़ एक जीत से कहीं बढ़कर थी; यह भारतीय क्रिकेट के इतिहास का एक निर्णायक मोड़ था!

खुद द्रविड़ के अनुसार, पिछले कुछ मैचों में कम स्कोर बनाने के कारण वह थोड़े दबाव में थे। अपने पसंदीदा तीसरे नंबर के बजाय, जब उन्हें छठे नंबर पर बल्लेबाज़ी के लिए भेजा गया, तो इस दाएं हाथ के बल्लेबाज़ ने एक ऐसी पारी खेली जो हमेशा के लिए इतिहास में दर्ज हो गई। मांसपेशियों में खिंचाव (cramps) की तकलीफ़ झेलते हुए उन्होंने लक्ष्मण के साथ मिलकर एक ऐसी ऐतिहासिक साझेदारी निभाई, जो अब क्रिकेट के किस्से-कहानियों का एक अहम हिस्सा बन चुकी है। DHoS के साथ एक बेबाक बातचीत में, द्रविड़ ने भारतीय क्रिकेट के इतिहास के इस यादगार पल को याद किया। राहुल, भारत की सबसे बड़ी टेस्ट जीतों में से एक, और आप उस जीत के मुख्य सूत्रधारों में से एक थे। 25 साल बाद आप उस जीत को कैसे देखते हैं?

काफी लंबा समय बीत चुका है। ज़ाहिर है, यह आपके करियर की एक बहुत ही प्यारी याद है और, स्पष्ट रूप से, यह अच्छा लगता है कि, कई मायनों में, जिन लोगों ने इसे देखा या इसे फॉलो किया, वे इसे सिर्फ़ उस टेस्ट मैच के मिजाज की वजह से ही याद रखते हैं, है ना? मेरा मतलब है, हम ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ़ पिछड़ने के बाद वापसी करने में कामयाब रहे, और इस नज़रिए से यह जानना सचमुच अच्छा लगता है कि यह लोगों की यादों का एक हिस्सा बन चुका है और यह एक बहुत ही महत्वपूर्ण जीत थी। यह कुछ सुखद यादें ताज़ा कर देता है, लेकिन साथ ही, अब काफी समय भी बीत चुका है, इसलिए आप एक तरह से आगे बढ़ जाते हैं और आपके पास दूसरी चीज़ें और दूसरी यादें भी होती हैं जो पिछले 25 सालों में बनी हैं।

टीम की मानसिकता क्या थी? भारत मुंबई में मिली हार के बाद इस मैच में उतरा था, और यहाँ उन्हें फॉलो-ऑन खेलने पर मजबूर होना पड़ा, और फिर दूसरी पारी में उन्होंने अपने चार विकेट भी जल्दी-जल्दी गँवा दिए। उसके बाद जो कुछ हुआ, वह किसी जादू से कम नहीं था।

ज़ाहिर है, हम पर बहुत ज़्यादा दबाव था। आप एक ऐसी ऑस्ट्रेलियाई टीम के खिलाफ़ खेल रहे थे जिसने लगातार 16 टेस्ट मैच जीते थे। उन्होंने हमें मुंबई में हराया था। इस सीरीज़ को लेकर बहुत सारी बातें हो रही थीं, कि यह ऑस्ट्रेलिया के लिए 'अंतिम मोर्चा' (Final Frontier) साबित होगी। इसके इर्द-गिर्द बहुत ज़्यादा चर्चा और उत्साह का माहौल था। उन्होंने हमें मुंबई में पूरी तरह से पछाड़ दिया था, और कोलकाता में खेले गए उस मैच के शुरुआती तीन दिनों में भी वे हम पर हावी रहे थे। हम उनके सामने टिक ही नहीं पा रहे थे। इसलिए, हम पर एक निश्चित मात्रा में दबाव तो था ही, लेकिन मुझे लगता है कि, किसी हद तक, मैच में इतना ज़्यादा पिछड़ जाना हमारे लिए फ़ायदेमंद भी साबित हुआ, क्योंकि हम सिर्फ़ अपने खेल पर ध्यान केंद्रित कर पाए और भविष्य के बारे में बहुत ज़्यादा नहीं सोचा। और फिर, मुझे लगता है कि जब हमारी साझेदारी जम गई, तो हम दोनों ही यह महसूस कर पा रहे थे कि अब दबाव उन पर आ गया है। हम यह महसूस करने लगे थे कि मौसम काफी गर्म है और मैदान पर उनके लिए हालात लगातार मुश्किल होते जा रहे हैं। इसलिए, हमें अपनी उस साझेदारी को और आगे बढ़ाने का मौका मिल गया। मुझे लगता है कि मैच के आखिरी दिन हम दोनों ने ही बहुत शानदार प्रदर्शन किया और हमें टीम के बाकी सदस्यों से भी भरपूर सहयोग मिला। आखिरकार, हम वह टेस्ट मैच और पूरी सीरीज़ जीतने में कामयाब रहे। लेकिन मुझे लगता है कि, एक तरह से, हमारी सोच कुछ ऐसी थी कि हमें बस उनसे मुकाबला करना था, उन्हें कड़ी टक्कर देनी थी और यह दिखाना था कि हम मुकाबला कर सकते हैं। और फिर एक के बाद एक चीज़ें होती गईं, और हाँ, उस साझेदारी का हिस्सा बनना सचमुच एक बहुत अच्छा अनुभव था।